アスタキサンチン配合製剤は記憶力をサポートする：研究結果

研究式には以下が含まれる アスタキサンチンビタミンEとブドウ果汁エキス。

結果は、認知症の進行に伴って最初に失われる記憶の種類であるエピソード記憶の改善を示した。

アスタキサンチンを含む混合製剤に関する研究では、自己申告による認知機能障害を抱える人々のグループにおいて、記憶力の指標に肯定的な変化が見られた。

この新たな研究成果は、栄養学専門誌「Nutrients」に掲載された。研究チームは、契約研究機関、オーストラリアの大学、そしてニュースキン・エンタープライズ傘下のファーマネックス・リサーチに所属する研究者で構成されている。

研究者たちは、加齢に伴う認知機能低下（彼らはこれを主観的記憶障害、略してSMCと呼んでいる）を抱える人々を支援する方法を模索している。彼らは、SMCが将来的にさらに深刻な問題を引き起こす兆候であると考えている。

「主観的記憶障害のある高齢者は、そうした障害のない高齢者に比べて認知症を発症する可能性が2倍高い。主観的記憶障害のある高齢者のうち、毎年約2.3％が認知症を、約6.6％が軽度認知障害（MCI）を発症する」と彼らは記している。

したがって、主観的記憶障害の発生率を低下させることで、研究者は、既に病状を抱えている被験者への対応の複雑さを回避しつつ、将来的にさらに深刻な問題が発生する可能性を低減する上での、自らの手法の有効性を評価することができる。

抗酸化成分の複合セット

研究者らは介入に、250 mgのブドウジュース抽出物、12 mgのビタミンE、9 mgの アスタキサンチンこれらの成分はすべて抗酸化作用を示すことが確認されている。酸化ストレスのレベルが高いと記憶障害と関連があると著者らは述べている。

研究対象者として、研究者らは59歳前後の男女100名を募集した。体型は痩せ型から中等度の肥満まで様々で、全員が軽度の記憶障害を抱えていた。参加者は全員、自立した生活を送ることができた。喫煙者および様々な基礎疾患（認知障害や認知症の診断を含む）のある者は除外された。実験群とプラセボ群の人数は同じで、最終的な男女比は約4：1であった。

評価結果に関して、研究者らは、エピソード記憶、ワーキングメモリ、言語学習および記憶の変化を測定するために使用された一連の標準化された記憶テストで被験者のパフォーマンスを測定しました。また、血漿脳由来神経栄養因子（BDNF）、マロンジアルデヒド（MDA）、腫瘍壊死因子α（TNF-α）、インターロイキン6（IL-6）など、認知機能低下に関連する一連のバイオマーカーも測定しました。注意精度、情報処理速度、視空間学習などの他の認知テストおよび客観的な認知パフォーマンス指標も二次分析に含まれました。研究者らは、被験者に12週間、毎日2錠の研究用製剤（それぞれソフトカプセル剤）または同量のプラセボを服用するよう求めました。研究開始前と12週目に、被験者は認知テストによって評価され、同時に血液サンプルが採取されました。この期間中、被験者は4週目と8週目に質問票に記入しました。

結果は複雑な状況を示した

結果はまちまちで、3つの主要指標のうち、プラセボと比較して統計的に有意な改善を示したのは1つだけだった。

「この12週間の研究結果は、記憶障害を訴える成人において、アスタキサンチン、ビタミンE、ブドウ果汁抽出物を含む栄養補助食品が認知機能を向上させる効果を示唆するものである。これは、主要評価項目の1つであるエピソード記憶の改善によって実証されたが、作業記憶や言語学習の改善は認められなかった」と著者らは述べている。

この効果の作用機序として考えられるものとして、研究者らは記憶に関連する可能性のあるバイオマーカーのいくつかの測定値を指摘した。

「この栄養補助食品は、BDNF（神経栄養因子）の濃度を高め、MDA（酸化ストレスマーカー）の濃度を低下させることで、認知機能の向上をもたらす可能性がある」と彼らは記している。

エピソード記憶を保持することの重要性

著者らは、エピソード記憶に見られた変化は有望であると指摘した。なぜなら、この種の記憶の変化は認知症の初期段階と強い相関関係にあるからである。

「エピソード記憶とは、特定の時間と場所に関する経験や出来事についての情報を保持、想起、符号化する認知プロセスです。加齢に伴いエピソード記憶は低下し、最も加齢の影響を受けやすい記憶システムであると考えられています。エピソード記憶の悪化は、軽度認知障害の最も初期かつ一般的な症状の一つであり、アルツハイマー病患者では、この認知プロセスに深刻な障害が見られます」と彼らは記している。